Manchester United speelde zaterdag op Old Trafford met 1-1 gelijk tegen Tottenham Hotspur. Dominic Solanke maakte in de 92e minuut de gelijkmaker, terwijl Spurs al een man minder was na de rode kaart voor Rodrigo Bentancur, die Luke Shaw had gekopt. Bryan Mbeumo had United halverwege de tweede helft op voorsprong gebracht.
De thuisfans waren van plan om zich te vermaken ten koste van de buurman Manchester City, dat door een zwaar veroordelend vonnis in de Premier League-zaak in opspraak is. Voor de wedstrijd klonk al luid gezang richting City, en nadat Mbeumo had gescoord, zongen de supporters: “You’re going down with the City.” Toch dachten de fans na het laatste fluitsignaal van scheidsrechter Stuart Attwell vooral aan het late gelijkspel. Ze liepen het stadion uit met de vraag hoe en waarom Tottenham, dat met tien man speelde, nog een gelijkmaker kon scoren.
Carrick was kritisch over de prestatie. “Ik ben zeker zeer teleurgesteld in het resultaat”, zei hij na afloop. “Eerlijk gezegd was het een wisselvallige prestatie. Het was moeilijk, zeker in de eerste helft.” Hij zag wel verbetering. “In de tweede helft werd het beter en we kwamen in een goede positie aan het einde van de wedstrijd. Maar we slaagden er niet in om die positie vast te houden. Dat moeten we beter doen.”
Late goals kosten punten
Het gelijkspel betekent dat United na zes wedstrijden het slechtste seizoensbegin heeft sinds 1986. Carrick moet nu de druk voelen. Hij is volgens het verhaal niet iemand die spelers de schuld geeft, en ook na de wedstrijd deed hij dat niet. Toch mag hij volgens de auteur meer verwachten van zijn ploeg.
Solanke’s treffer is al de derde keer dit seizoen dat United in de blessuretijd een doelpunt incasseert. Twee daarvan, tegen Everton en Spurs, kostten United vier punten. “Het is nu al een paar keer gebeurd, op verschillende manieren, dat we twee late, late goals tegenkregen en daarmee twee overwinningen weggaven”, zei Carrick. “Dat verandert veel. Het verandert hoe we ons voelen en het verandert punten en hoe de stand eruitziet. We moeten beter worden in het uitspelen van wedstrijden, zodra we in een goede positie zijn.”
Volgens de auteur wijst dit op een kwetsbare mentaliteit en het onvermogen om met druk om te gaan wanneer het er echt toe doet. Lisandro Martínez zal het doelpunt niet graag terugzien. Hij leek te aarzelen toen Sandro Tonali de bal voor de goal liet komen. Ook Senne Lammens had volgens de tekst beter kunnen reageren.
Problemen tegen tien man
Spurs scoorde ook na een rode kaart op Old Trafford, net als City eerder dit seizoen. United heeft in de laatste drie wedstrijden tegen ploegen met tien man geen overwinning behaald. In maart verloor het met 2-1 van Newcastle United, nadat Jacob Ramsey was uitgestuurd. In november, onder Ruben Amorim, verloor United met 1-0 van Everton op Old Trafford, ondanks de rode kaart voor Idrissa Gueye, die zijn eigen ploeggenoot had geslagen.
“Het is zeker iets waarbij we, of het nu tien man tegen elf is, moeten zorgen dat we wedstrijden uitspelen als we voorstaan”, zei Carrick. “Dat kan gaan om de bal houden, het spel wat meer beheersen, beter met de bal omgaan in hun helft en rond hun strafschopgebied, of om momenten in de verdediging beter oplossen. Daar moeten we zeker beter in worden.”
De laatste keer dat United na zes wedstrijden minder dan zes punten had, werd Ron Atkinson ontslagen als trainer. Carrick is nog niet zover, maar de druk neemt toe.
Baleba maakt indruk
Er waren al na twintig minuten fluitconcerten op Old Trafford, want Spurs, dat de dag onderaan de stand begon, speelde vanaf het begin fris. Pas toen de voor £70 miljoen overgekomen Carlos Baleba van Brighton & Hove Albion net voor het uur voor het eerst inviel, veranderde de energie en de intensiteit van United. Zijn debuut was positief, maar dat ging verloren in de frustratie over een wedstrijd die United had moeten winnen.
United speelt dinsdag in de UEFA Champions League tegen Atlético Madrid, en het trekt volgende week naar Leeds United. Daarna wacht een nieuwe zware Europese uitwedstrijd tegen Como. Carrick ziet het grootste probleem in de kleine marges waarop United dit seizoen de verkeerde kant op valt. Die marges moeten snel verbeteren, wil het team de goede kant op gaan.
About the Author
